「百害あって一利なし」のタバコを「止めたいけどなかなか止められない」という方は多いと思います。「習慣になっている」と思われがちな喫煙は、習慣ではなく「ニコチン依存症」になっているのです。ニコチン依存症には「身体的依存」と「心理的依存」があります。禁煙すると離脱症状（イライラ・怒りっぽくなる・眠気が強くなる・もっと吸いたくなる気持ち）が出て、とても辛く感じます。これが「身体的依存」の状態です。離脱症状は体内からニコチンが抜けていくときに現れる不快な症状です。ピークは2〜3日目くらいまでで、禁煙開始後1週間程度で身体的依存は消失すると言われています。しかし、「心理的依存」が厄介で、「タバコを吸うとストレスが発散できる」とか「イライラしたときに一服すると落ち着いた」などと思われている方が多いと思います。実はこれがニコチンの『罠』なのです。禁煙外来は『罠』にはまらないように、支援することが出来ます。そして、適切な禁煙治療薬を使うことにより、これらの不快な症状を緩和して禁煙に導く事が出来ます。現在使われているものには、ガムやパッチ・内服薬があります。ガムは、ニコチンを口の粘膜から吸収することで禁煙時の離脱症状を緩和し、使用量を徐々に減らしていきます。パッチは皮膚に張ることでニコチンを補給し、離脱症状を緩和し、バッチのサイズを徐々に小さくしていきます。内服薬は、離脱症状を緩和し、タバコをまずいと感じるようにして無理なく禁煙に導きます。

『降圧剤を飲みはじめると一生飲まなくてはいけないのですか？』
薬を飲みはじめるとずっと飲まなくてはいけなくなるので薬はいやだという患者さんがいらっしゃいます。確かに一度降圧剤を服用すると長期にわたって服用することが多いのは事実ですが、服薬をせずに高血圧を放置しておくと合併症が発症してくる危険が高くなります。また、10〜20％の患者さんは生活習慣を改善することにより服薬しなくてもすむようになります。

『血圧の降圧目標は？』
若・中年者では130/85mmHg未満（家庭血圧では125/80�oHg未満）を目標としており、心筋梗塞の患者さんや糖尿病や腎機能障害を有する患者さんは、合併症の発症の危険性を軽減するためさらに厳格な血圧のコントロールが必要であり、その目標は130/80mmHg未満（家庭血圧では125/75�oHg未満）です。また老年者では臓器障害を有することが多いこと、重要臓器、特に脳血流の自動調節能の障害がみられること、薬物の副作用が出現しやすいことなどより、降圧目標は若・中年者よりやや高めで、140/90�oHg未満（家庭血圧では135/85�oHg未満）です。

『高血圧の治療は？』
初診時に高血圧の原因、予後に影響を与える因子や合併症の存在をみるために、血液検査や尿検査、心電図、胸部レントゲン、心臓超音波検査などを施行します。

その後基本的に生活習慣の改善をしてもらいます。すなわち適度な運動（歩行、サイクリングなど）と食事療法（肥満者における減量、塩分制限、アルコール制限）が必要です。運動療法の効果は約１ヶ月頃より出現し、肥満者における減量は体重１kgあたり1〜2mmHgの血圧低下が期待できます。

　降圧剤の投与開始の時期は、高血圧の予後に影響を与える因子、すなわち糖尿病、肥満、高脂血症、喫煙、心不全や心肥大、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患、脳出血や脳梗塞などの脳血管障害、腎疾患を有する患者さんでは早期より開始となり、これらの因子を３個以上有する患者さんや血圧が180/110mmHg以上の患者さんでは直ちに投薬が開始となります。一方、これらの高血圧の予後に影響を与える因子を複数有さず血圧が179/109mmHg未満の患者さんは、３ヶ月位運動療法と食事療法を行い、血圧が低下しない場合降圧剤の投与開始となります。